O conjunto da biela é composto pelo corpo da biela, tampa da cabeça da biela, bucha da cabeça da biela, bucha do mancal da cabeça da biela e parafuso (ou porca) da biela, etc. O conjunto da biela está sujeito à força do gás proveniente do pino do pistão, à sua própria oscilação e à força de inércia do movimento alternativo do pistão. A magnitude e a direção dessas forças variam periodicamente. Portanto, a biela está sujeita a compressão, tração e outras cargas alternadas. O conjunto deve ter resistência à fadiga e rigidez estrutural suficientes. A resistência à fadiga insuficiente geralmente causa a fratura do corpo da biela ou do parafuso da biela, podendo levar a danos graves em toda a máquina. Se a rigidez for insuficiente, ocorrerá a deformação por flexão do corpo da biela e a deformação circular da cabeça da biela, resultando em desgaste parcial do pistão, cilindro, mancal e pino do virabrequim.
O corpo da biela é composto por três partes: a parte conectada ao pino do pistão é chamada de cabeça pequena da biela; a parte conectada ao virabrequim é chamada de cabeça da biela; e a parte da haste que conecta a cabeça pequena à cabeça grande é chamada de biela.
Para reduzir o desgaste entre a biela e o pino do pistão, a bucha de bronze de parede fina é prensada no pequeno furo do cabeçote. Sulcos são perfurados ou fresados nos cabeçotes e buchas para permitir que os respingos entrem na superfície de contato entre a bucha e o pino do pistão.
A biela é uma haste longa, submetida a grandes forças de trabalho. Para evitar deformações por flexão, a biela deve ter rigidez suficiente. Por esse motivo, a maioria das bielas de motores automotivos adota um perfil em forma de "I". Esse perfil minimiza a massa, mantendo rigidez e resistência adequadas. O perfil em "H" é utilizado em motores de alta potência. Alguns motores utilizam bielas com uma cabeça menor para injeção de óleo e resfriamento do pistão. Nesses casos, furos longitudinais são necessários. Para evitar a concentração de tensões, a conexão entre a biela, a cabeça menor e a cabeça maior é feita por meio de uma transição suave em arco.
Para reduzir a vibração do motor, a diferença de massa entre as bielas de cada cilindro deve ser mantida no mínimo possível. Na montagem do motor em fábrica, geralmente se utiliza o grama como unidade de medida, considerando a massa da cabeça da biela, e o mesmo conjunto de bielas é selecionado para o mesmo motor.
No motor em V, os cilindros correspondentes nas colunas esquerda e direita compartilham um pino de manivela, e a biela pode ser de três tipos: biela paralela, biela em forma de garfo e biela principal e auxiliar.
