O balancim de um carro é, na verdade, uma alavanca de dois braços que reorienta a força da haste de acionamento e atua na extremidade da haste da válvula para abri-la. A relação entre os comprimentos dos braços em ambos os lados do balancim é chamada de relação de alavanca, que varia de 1,2 a 1,8. Uma das extremidades do braço mais longo é usada para acionar a válvula. A superfície de trabalho da cabeça do balancim geralmente tem formato cilíndrico. Quando o balancim oscila, ele rola ao longo da face da haste da válvula, de modo que a força entre os dois atue o mais próximo possível do eixo da válvula. O balancim também possui furos para lubrificação. Um parafuso de ajuste para regular a folga da válvula é inserido no furo roscado na extremidade do braço mais curto do balancim. A cabeça esférica do parafuso entra em contato com a concavidade em T na parte superior da haste de acionamento.
O balancim é montado no eixo do balancim através da bucha do balancim, e este último é suportado pela sede do eixo do balancim, sendo que o balancim possui furos para lubrificação.
O balancim altera a direção da força da haste de acionamento e abre a válvula.
