De acordo com o princípio de filtragem, o filtro de ar pode ser dividido em tipo de filtro, tipo centrífugo, tipo banho de óleo e tipo composto. Os filtros de ar comumente usados no motor incluem principalmente filtro de ar em banho de óleo de inércia, filtro de ar seco de papel, filtro de ar com elemento filtrante de poliuretano e assim por diante. O filtro de ar tipo banho de óleo de inércia passou por filtro tipo inércia, filtro tipo banho de óleo, filtro tipo filtro três filtrações, os dois últimos tipos de filtro de ar principalmente através do filtro tipo filtro de elemento filtrante. O filtro de ar tipo banho de óleo por inércia tem as vantagens de baixa resistência à admissão, pode se adaptar ao ambiente de trabalho empoeirado e arenoso, longa vida útil, etc., anteriormente usado em uma variedade de modelos de carros, motores de trator. Porém, esse tipo de filtro de ar tem baixa eficiência de filtração, grande peso, alto custo e manutenção inconveniente, e tem sido gradativamente eliminado nos motores de automóveis. O elemento filtrante do filtro de ar seco de papel é feito de papel de filtro microporoso tratado com resina. O papel de filtro é poroso, solto, dobrado, tem certa resistência mecânica e resistência à água e tem as vantagens de alta eficiência de filtração, estrutura simples, peso leve, baixo custo, manutenção conveniente, etc. Atualmente. O elemento filtrante do filtro de ar é feito de poliuretano macio, poroso e esponjoso, que possui forte capacidade de adsorção. Este filtro de ar tem as vantagens do filtro de ar seco de papel, mas possui baixa resistência mecânica e é amplamente utilizado em motores de automóveis. As desvantagens dos dois últimos filtros de ar são a vida útil mais curta e a operação não confiável sob condições ambientais adversas.
