Um modulador de fase é um circuito no qual a fase de uma onda portadora é controlada por um sinal modulante. Existem dois tipos de modulação de fase de onda senoidal: modulação de fase direta e modulação de fase indireta. O princípio da modulação de fase direta é usar o sinal modulante para alterar diretamente os parâmetros do loop ressonante, de modo que o sinal da portadora através do loop ressonante gere mudança de fase e forme uma onda de modulação de fase; O método de modulação de fase indireta primeiro modula a amplitude da onda modulada e depois transforma a mudança de amplitude em mudança de fase, de modo a obter a modulação de fase. Este método foi criado por Armstrong em 1933, denominado método de modulação Armstrong.
Um deslocador de fase de micro-ondas controlado eletronicamente é uma rede de duas portas usada para fornecer uma diferença de fase entre os sinais de saída e entrada que pode ser controlada por um sinal de controle (geralmente uma tensão de polarização CC). A quantidade de mudança de fase pode variar continuamente com o sinal de controle ou em um valor discreto predeterminado. Eles são chamados de deslocadores de fase analógicos e deslocadores de fase digitais, respectivamente. O modulador de fase é um modulador de chaveamento de fase binário no sistema de comunicação por microondas, que usa onda quadrada contínua para modular o sinal da portadora. A modulação de fase de onda senoidal pode ser dividida em modulação de fase direta e modulação de fase indireta. Usando a relação de que o ângulo da amplitude da onda senoidal é parte integrante da frequência instantânea, a onda modulada em frequência pode ser transformada em onda modulada em fase (ou vice-versa). O circuito modulador de fase direta mais comumente usado é o modulador de fase de diodo varactor. O circuito de modulação de fase indireta é mais complicado que o circuito de modulação de fase direta. Seu princípio é que uma rota do sinal da portadora é deslocada pelo deslocador de fase de 90° e entra no modulador de amplitude balanceado para suprimir a modulação de amplitude da portadora. Após a atenuação adequada, o sinal obtido é adicionado à outra rota da portadora para gerar o sinal modulador de amplitude. Este circuito é caracterizado pela estabilidade de alta frequência, mas a mudança de fase não pode ser muito grande (geralmente menor que 15°) ou distorção grave. O modulador de fase simples é frequentemente usado em transmissores de transmissão FM.
