Os para-choques têm funções de proteção, estética e melhoria da aerodinâmica do veículo. Do ponto de vista da segurança, em colisões de baixa velocidade, o para-choque atua como amortecedor, protegendo as partes dianteira e traseira do carro; também oferece proteção a pedestres em caso de atropelamento. Em termos estéticos, além de decorar, o para-choque tornou-se um elemento importante na estética do veículo e, ao mesmo tempo, contribui para a melhoria da aerodinâmica.
Ao mesmo tempo, para reduzir os ferimentos dos ocupantes do carro em caso de colisão lateral, geralmente instala-se um protetor de porta para aumentar a força de absorção de impacto. Este método é prático, simples, altera pouco a estrutura da carroceria e tem sido amplamente utilizado. A instalação do protetor de porta consiste na colocação de várias vigas de aço de alta resistência, dispostas horizontal ou obliquamente, no painel de cada porta. Essas vigas atuam como para-choques dianteiro e traseiro do carro, de modo que todo o veículo tenha para-choques "protegendo" a frente, a traseira, os lados esquerdo e direito, formando uma espécie de "parede de proteção", maximizando a área de segurança dos ocupantes. É claro que a instalação desse tipo de protetor de porta aumenta os custos para as montadoras, mas, para os ocupantes do carro, a segurança e a sensação de proteção aumentam consideravelmente.