Uma lanterna traseira ideal deve possuir as seguintes características:
(1) Alta intensidade luminosa e distribuição razoável da intensidade da luz;
(2) Tempo de subida luminosa rápida;
(3) Longa vida útil, sem necessidade de manutenção, baixo consumo de energia;
(4) Alta durabilidade do interruptor;
(5) Boa resistência à vibração e ao impacto.
Atualmente, as fontes de luz utilizadas nas lanternas traseiras de automóveis são principalmente lâmpadas incandescentes. Além disso, surgiram algumas novas fontes de luz, como diodos emissores de luz (LEDs) e lâmpadas de néon.
